Steelwheel Bob

Året var 2000. Jag är i San Francisco där det första freestyle-VM på många år gick av stapeln. Kevin Harris spinner sina 360s nära mig medans jag koncentrerar mig på att bli av med min ringrostighet. Min koncentration bryts av ett högljutt rasslande. Jag vänder mig om och får se en gammal man på en planka med stålhjul.

”Hi! Are you from Sweden? I know Per Holknekt and those guys!”. Jag börjar le och inser att mannen som jag nyss blivit störd av verkar hur trevlig som helst. Han berättar för mig att på det glada 80-talet så bosatte sig flera av dom svenska freestyleproffsen hos honom i Hermosa Beach. Förutom Holknekt, så var det Per Welinder (idag delägare i Birdhouse) och Hazze Lindgren (Seven day weekend) som gick under benämningen ”those guys from Sweden”.

Jag hade funnit en ny vän som var gammal nog att vara min farfar. Men det var inget jag tänkte på direkt. Skateboardåkare som skateboardåkare. Bob var mer som vilken jämnårig vän som helst. Fast med en liten skillnad; Bob är otroligt bra på att berätta historier. Något som jag tre år senare fick erfara.

Året är 2003 och jag sitter på en greyhoundbuss till Santa Barbara. På kvällen vankas det fyrverkeri. Inte för min skull, utan för att jag ska uppleva fjärde juli när jag hälsar på Bob. Väl framme dröjde det inte länge förrän Bob kom gående med kepsen bak o fram. Han såg nästan yngre ut än vad jag kunde minnas. Santa Barbara var en vacker stad och Bob trivdes där. ”-Imorgon drar vi iväg till stranden, så ska du få lära dig att surfa”, sa Bob.

Surfing var det Bob började med för många år sen. Närmare bestämt på 60-talet. Snart kom den första stora skateboardboomen. Bob var med och körde på en 2×4 planka med stålhjul påskruvade.

Under 70-talet hade Bob egen skateshop, Skateboardmärke (Staton skateboards) och ett eget skateteam. Men det Bob har bidragit till mest, när det gäller historieböckerna, är den moderna formen dagens streetbrädor har. 1980 utvecklade Bob en prototyp som han trodde var den ultimata freestylebrädan. Vid Hermosa Beach fanns det ett ställe där alla dåtidens freestyleproffs samlades för att åka tillsammans. Åkare som Pierre Andre (etnies grundare), Don Brown (delägare i etnies), Rodney Mullen, Steve Rocco m fl hade stället som sitt andra hem.

Steve Rocco (som senare startade World Industries) hade precis fått en ny proffsmodell för sims som var formad som en banan. Men den sålde inte så bra. Steve hade några månader innan fått se Bobs prototyp. Hur det gick till är lite osäkert. Men Steve ville först inte lyssna på Bobs uppmaning om att detta var framtiden. Men en dag när Bob kommer ner till freestylespoten så hör han Steve ropa; ”Hi Bob! Look at my new board!”.

Om det var första gången Rocco drog till med ett tjuvknep är det ingen som vet förutom Rocco själv, men framför sig såg bob en exakt likadan bräda som hans egna prototyp som förmodligen kom från samma brädpress. Snart var Roccos nya brädmodell ute och den moderna freestylebrädan var född. Nästan tio år senare använder Rodney Mullen denna form för att göra en större bräda anpassad för streetskating. Dagens streetbräda är fortfarande väldigt lik denna model

Bob var alltså med när historia skapades. Under min vistelse i Santa Barbara fick jag höra flera historier som jag inte hade trott på om jag inte hade fått dom bekräftat av andra. För vad ska man tro när man får höra Bob berätta om att han hade ihop det med med Charles Mansons flickvän precis innan hon träffade Manson, eller vad sägs om att närvara vid Beach boys första spelning. ”-Dom var ett dåligt band som inte hade någon framtid”, sa Bob när jag frågade vad han tyckte om den spelningen. ”-Men anade du att dom skulle bli riktigt bra och stora sen?”, frågade jag. Bob svarade med sin kaliforniska coolhet att dom aldrig varit bra i hans öron. ”-Vi surfare tyckte det var pinsamt med beach boys”. Jag antar att det ungefär är hur vissa känner med Avril’s låt sk8r boy idag.

Idag* jobbar Bob med grafisk design och är starkt engagerad i olika skateboardorganisationer. Han anordnar många jamsessions och skatar en hel del med sin sonson på olika events i Kalifornien. Man kan lugnt säga att Bob är den farfar du önskade att du hade.

* Denna artikel skrevs och publicerades år 2004. Bilderna från texten försvann. Men tack vare Bobs son, Robert Staton, så fick vi tag i mer bilder än vad den ursprungliga artikeln hade. Bob gick tyvärr bort 2011 i cancer. Men vi är säkra på att han fortfarande åker omkring på sin 2×4 skateboard i himlen tillsammans med alla andra legender där.